君臣第六章1

六

津泽七年夏，南部蛮族叛乱。

近云贵地区三十六族联合，欲脱离我朝。

从一品将军单瑞雪临危受命，率部平定南疆之乱。

 

我牵了马，在大路和田间小道的分叉处停了停，拿出怀里的信。翻开来，是近墨的字迹。早晨收到这信，着实让我吃了一惊。已有七八年不曾联系，却突然送了信过来。如果不然，我竟然连他在何处都不知道。

只记得皇上登基前几日，近墨隐退。

走前似乎有话要说，却是犹豫几次，没有说出口，只是拍拍我肩膀，道：「伴君如伴虎。」

那样担忧的神情，又是为何？

 

信展开，只有寥寥数语。

「单君，近墨于清凉村无鱼斋拜等。」

问了乡人，又往山中走了半个时辰，才看到那个小村落。村落中安静，偶然有人经过，我却不知道那无鱼斋在何处。

「小哥。」拦了一个牧童，「小哥可知道无鱼斋，那斋主姓平。」

他眼睛闪了闪，崇拜的看我：「您是平先生的朋友？」

「是。却不知道那无鱼斋——」我问。他把牛随意拴在树上，拉了我的手就走，高兴道：「我带您去，我带您去。」似乎十分骄傲。

看来近墨在这里似乎极受敬重，让牧童都能把自己最重要的牛都抛在一边。

「就是这里了。先生还在上课呢。」他带我到一处草屋前，小声说，比出「嘘」的意思，然后挥手就走了。我愣了一会儿，走进院子。

草屋中传来琅琅读书声，有少年的声音、也有小小稚童的奶声。

我站着，听着。笑了起来，当年在家乡，阿爹送我去私塾，我死都不肯去，逃学，上山去人家的果园里偷桃子，做些陷阱让路人失足跌落，装神弄鬼从庙里骗贡品。阿爹知道了，抓住了就拿扁担打，不打断腿不算数。

却不知道近墨这先生当的会不会被学生拔了胡子去。

「单君来了？」不知道何时书声已停，草帘给掀开，有人低头走了出来。

「平先生。」我弯腰鞠躬。

「单君多礼了。」他回敬我，抬头，依然是七八年前的模样，毫无变化，只是眼神又沈淀了几分。

我看着他光滑的下巴，「噗嗤」笑了出来。

「怎么了？」他不解。

「平先生的胡子，可是被调皮的学生拔了去做毛笔？」

他愣了愣，哈哈大笑起来。

 

「你一定在想我为什么会突然出现，突然找你。」他让书童端了茶上来，我和他坐在凉亭里才开始说。

「是。瑞雪愚笨，还请先生明示。」

「愚笨……」他重复一次，笑道，「单君可以记得当年陛下说过的话，他说你虽然聪敏却不会勾心斗角阴谋诡计，不适合在朝廷里待着。」

我点点头，苦笑：「可惜，事与愿违。」

他沉默了一会儿，然后问我：「你可记得当年你家灭门惨案？」

我吃惊，抬头看他，却不明白为什么突然提及过往的血案。「单瑞雪自然记得，单瑞雪就算死也无法忘记。」

「你误会了，我不是指责你。」他摇头。停顿了一下又问：「你几时出征？」

「后日便走了。」

「这次去南粤皖南，你切要小心。处处都可能有事情发生。仔细观察，说不定可以找到你一直困惑或者有所怀疑的问题的答案。」

「先生这话什么意思？」我不解，问他。

「你若遇上就知道了。你若遇不上，就当我没说过。」

他叹息一声，道：「事实如何，并不一定和你看到的一样。又不一定不同。不要逃避，也不要理所当然。我只求你答应我一件事情。」

「先生请讲。」

「不要怪我。」

我皱起眉头，近墨今天的话实在是含糊不清。「先生——」

「好了。」他打断我的话，「我今天没有准备和你叙旧。该说得说完了，我也要去给孩子们上课。你也走吧。」

「这……」我实在不懂，就是这样的话，让我走这么远？还是其中有不方便明说的地方，不得不如此？我一惊，道：「先生可是受了什么威胁？」

他摇头，道：「我不能多说，提醒单君一句『功高震主』。望单君可以平安归来。保重了。」用力握了握我的手，松开来，进入草屋，不久又响起孩童的读书声。

我不懂，却隐隐觉得必定是有什么大事情将要发生。他苦于不能说出，只能稍微提醒。叹息，出了门来，牵了马，一跃而上，飞驰出去。

 

近墨站在窗口，看外面的人渐渐远去。皱起眉头。

「近墨可是不放心哪？」身后有人笑问。

近墨回头，然后依然去看窗外：「自然担心。然而陛下您却不担心。」

「哼……我担心什么？担心他知道真相之后，回来杀了我么？」身后的人低低笑着，「我正等着呢。」

 

灯光昏黄。

蓝铃在整理我的衣物，她的头发已经梳成了少妇的发型，增添了几分娇媚。我端了一杯梅子茶给她，她抬头冲我笑了笑。

「将军……」

「嗯？」

「你这一走，需要多久？」

唔……我拿起零散乱放的书籍，开口：「少则一年，多则三五年。看情况而定。」

「这么久……」她担心地说，「我随将军去吧。」

「胡说什么呢。」我笑，「你若去了，孩子们怎么办？才半岁大，正是需要娘亲的时候啊。」

「可是将军你——」

「我习惯了。」我笑着说，「你不用担心我。所谓蛮族，也只是百姓而已，我不信如同外面传言的身高三丈开外，眼如圆时月，声赛铜钟。」

蓝铃听着笑了起来：「那都是小儿的歌谣，自然不能信。」

「我只担心你在京城里受人排挤。」

「不会的……」

我点头，看着她喝了梅子茶，拿了空碗出来。

外面月色皎洁，繁星划亮天际，迤逦的散落满天，银辉光芒照耀得可以看到自己的影子。望向皇宫，城墙上还有宫火点点。那人是否也正在眺望我处？

不知何处传来断断续续的词曲，缥缈的不似真切人间：

 

数银河星，随风摇曳散。

恍惚堕落人间，才知久远。

暖玉熏香，何处温柔坊。

只醉今夜俏美，忘却年岁。

最醉。

是玉碎、是梦寐、是倦意惰懒眉头唇角嫣然带笑千娇百媚……

 

我抿嘴笑了起来，虽然流俗，却正是吟唱的时候。

繁华京城中再有单瑞雪出现，听这小曲，赏这月光，惦念远处人……不知道是何时？

 

南地作战，困难远远超出我的想象。地形多变，树木茂密，其中多有瘴气沼泽，又或者几乎无路。开始两个月，连当地的导向都无法找到。士兵当中，多有得了痢疾热病而死去的。到这时，我军却竟然还未曾与蛮军交锋一次。

我注意到当地人生活极苦，官吏往往不当他们为人，苛捐杂税极重，贪污亦是普遍的吓人。当地人种地，水稻种子并不好，刀耕火种，产量极低。无怪乎会造反起义。

我让随军吏部刑部官员，到一处查一处，承办贪官污吏，上报朝廷，派遣当地人为官。又让士兵们推广良种，下田指导，把农具以及技术扩散下去。开始军队中很有人不满。

然而第二年开春，一季水稻丰收之后，当地农民敌对情绪瞬间缓和下来。大家才明白我的用意。

我军阵营中，增加了三千多名当地士兵，其中随军医生，导向就占了二百五十余人。皇上颁下诏来，只要蛮军投降，所有罪过既往不咎。

津泽八年四月份左右，战争局面开始向有利于我军的方向倾斜。

 

四月十五日左右，月正满。

云贵三十六族中，十一族臣服。

那日红旗军派出先锋队，跟随当地导向，探路，以利于布置战局。

我与众将正在中军帐中探讨下一步往哪里走。

猛听见外面吹角。吹得是红旗号角，说明是紧急求见红旗都尉，必定是下属部队出了状况。

红旗都尉脸色一变，立即行礼走了出去。

一炷香的工夫之后，他匆匆回来，单膝跪倒：「属下无能，请将军责罚！」

账中本来就静，这一下连窃窃私语也听不到了。

「请起。」我让他起来，「出了什么事情？」

「属下派出侦查打探的先锋部队，在南岭山遭伏军袭击。措手不及，虽然奋力抵抗，三百七十九人中也只得十七人生还。」

我皱起眉头，又问：「对方多少人？」

「不知。据生还士兵说，不下一千人。不过……」

「什么？」

「我军虽受袭击，然而并没有败。」他用一种不可思议的语气说，「敌方千余人连同主将全死。」

账中顿时响起一片惊讶的声音。

我也没有想到。站起来，去看垒沙，南岭山入口狭小，入内凶险，两侧山峰陡峭，往往夹击下来，必定让人措手不及。这里，也正是阻碍我军推进的关卡之一。

「当时情况凶险，本已经不能抵挡了。而先锋军中突然有一人挺身而出，奋力杀敌，鼓舞军心，三百多人反扑上去，以一当十，杀了个血流成河。战况激烈，持续了五个时辰有余。」

「这么说……」我突然想到了，问他。

「是，我军已经拿下南岭山。」红旗都尉肯定点头，「后续部队已经派出，不消半天就可以到达，请将军放心。」

高兴的氛围中，唯独我，心中突然有了某些不安。