君臣第六章1
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2024-08-29 下午 7:36 #2590努力的作家观众
六
津泽七年夏,南部蛮族叛乱。
近云贵地区三十六族联合,欲脱离我朝。
从一品将军单瑞雪临危受命,率部平定南疆之乱。
我牵了马,在大路和田间小道的分叉处停了停,拿出怀里的信。翻开来,是近墨的字迹。早晨收到这信,着实让我吃了一惊。已有七八年不曾联系,却突然送了信过来。如果不然,我竟然连他在何处都不知道。
只记得皇上登基前几日,近墨隐退。
走前似乎有话要说,却是犹豫几次,没有说出口,只是拍拍我肩膀,道:「伴君如伴虎。」
那样担忧的神情,又是为何?
信展开,只有寥寥数语。
「单君,近墨于清凉村无鱼斋拜等。」
问了乡人,又往山中走了半个时辰,才看到那个小村落。村落中安静,偶然有人经过,我却不知道那无鱼斋在何处。
「小哥。」拦了一个牧童,「小哥可知道无鱼斋,那斋主姓平。」
他眼睛闪了闪,崇拜的看我:「您是平先生的朋友?」
「是。却不知道那无鱼斋——」我问。他把牛随意拴在树上,拉了我的手就走,高兴道:「我带您去,我带您去。」似乎十分骄傲。
看来近墨在这里似乎极受敬重,让牧童都能把自己最重要的牛都抛在一边。
「就是这里了。先生还在上课呢。」他带我到一处草屋前,小声说,比出「嘘」的意思,然后挥手就走了。我愣了一会儿,走进院子。
草屋中传来琅琅读书声,有少年的声音、也有小小稚童的奶声。
我站着,听着。笑了起来,当年在家乡,阿爹送我去私塾,我死都不肯去,逃学,上山去人家的果园里偷桃子,做些陷阱让路人失足跌落,装神弄鬼从庙里骗贡品。阿爹知道了,抓住了就拿扁担打,不打断腿不算数。
却不知道近墨这先生当的会不会被学生拔了胡子去。
「单君来了?」不知道何时书声已停,草帘给掀开,有人低头走了出来。
「平先生。」我弯腰鞠躬。
「单君多礼了。」他回敬我,抬头,依然是七八年前的模样,毫无变化,只是眼神又沈淀了几分。
我看着他光滑的下巴,「噗嗤」笑了出来。
「怎么了?」他不解。
「平先生的胡子,可是被调皮的学生拔了去做毛笔?」
他愣了愣,哈哈大笑起来。
「你一定在想我为什么会突然出现,突然找你。」他让书童端了茶上来,我和他坐在凉亭里才开始说。
「是。瑞雪愚笨,还请先生明示。」
「愚笨……」他重复一次,笑道,「单君可以记得当年陛下说过的话,他说你虽然聪敏却不会勾心斗角阴谋诡计,不适合在朝廷里待着。」
我点点头,苦笑:「可惜,事与愿违。」
他沉默了一会儿,然后问我:「你可记得当年你家灭门惨案?」
我吃惊,抬头看他,却不明白为什么突然提及过往的血案。「单瑞雪自然记得,单瑞雪就算死也无法忘记。」
「你误会了,我不是指责你。」他摇头。停顿了一下又问:「你几时出征?」
「后日便走了。」
「这次去南粤皖南,你切要小心。处处都可能有事情发生。仔细观察,说不定可以找到你一直困惑或者有所怀疑的问题的答案。」
「先生这话什么意思?」我不解,问他。
「你若遇上就知道了。你若遇不上,就当我没说过。」
他叹息一声,道:「事实如何,并不一定和你看到的一样。又不一定不同。不要逃避,也不要理所当然。我只求你答应我一件事情。」
「先生请讲。」
「不要怪我。」
我皱起眉头,近墨今天的话实在是含糊不清。「先生——」
「好了。」他打断我的话,「我今天没有准备和你叙旧。该说得说完了,我也要去给孩子们上课。你也走吧。」
「这……」我实在不懂,就是这样的话,让我走这么远?还是其中有不方便明说的地方,不得不如此?我一惊,道:「先生可是受了什么威胁?」
他摇头,道:「我不能多说,提醒单君一句『功高震主』。望单君可以平安归来。保重了。」用力握了握我的手,松开来,进入草屋,不久又响起孩童的读书声。
我不懂,却隐隐觉得必定是有什么大事情将要发生。他苦于不能说出,只能稍微提醒。叹息,出了门来,牵了马,一跃而上,飞驰出去。
近墨站在窗口,看外面的人渐渐远去。皱起眉头。
「近墨可是不放心哪?」身后有人笑问。
近墨回头,然后依然去看窗外:「自然担心。然而陛下您却不担心。」
「哼……我担心什么?担心他知道真相之后,回来杀了我么?」身后的人低低笑着,「我正等着呢。」
灯光昏黄。
蓝铃在整理我的衣物,她的头发已经梳成了少妇的发型,增添了几分娇媚。我端了一杯梅子茶给她,她抬头冲我笑了笑。
「将军……」
「嗯?」
「你这一走,需要多久?」
唔……我拿起零散乱放的书籍,开口:「少则一年,多则三五年。看情况而定。」
「这么久……」她担心地说,「我随将军去吧。」
「胡说什么呢。」我笑,「你若去了,孩子们怎么办?才半岁大,正是需要娘亲的时候啊。」
「可是将军你——」
「我习惯了。」我笑着说,「你不用担心我。所谓蛮族,也只是百姓而已,我不信如同外面传言的身高三丈开外,眼如圆时月,声赛铜钟。」
蓝铃听着笑了起来:「那都是小儿的歌谣,自然不能信。」
「我只担心你在京城里受人排挤。」
「不会的……」
我点头,看着她喝了梅子茶,拿了空碗出来。
外面月色皎洁,繁星划亮天际,迤逦的散落满天,银辉光芒照耀得可以看到自己的影子。望向皇宫,城墙上还有宫火点点。那人是否也正在眺望我处?
不知何处传来断断续续的词曲,缥缈的不似真切人间:
数银河星,随风摇曳散。
恍惚堕落人间,才知久远。
暖玉熏香,何处温柔坊。
只醉今夜俏美,忘却年岁。
最醉。
是玉碎、是梦寐、是倦意惰懒眉头唇角嫣然带笑千娇百媚……
我抿嘴笑了起来,虽然流俗,却正是吟唱的时候。
繁华京城中再有单瑞雪出现,听这小曲,赏这月光,惦念远处人……不知道是何时?
南地作战,困难远远超出我的想象。地形多变,树木茂密,其中多有瘴气沼泽,又或者几乎无路。开始两个月,连当地的导向都无法找到。士兵当中,多有得了痢疾热病而死去的。到这时,我军却竟然还未曾与蛮军交锋一次。
我注意到当地人生活极苦,官吏往往不当他们为人,苛捐杂税极重,贪污亦是普遍的吓人。当地人种地,水稻种子并不好,刀耕火种,产量极低。无怪乎会造反起义。
我让随军吏部刑部官员,到一处查一处,承办贪官污吏,上报朝廷,派遣当地人为官。又让士兵们推广良种,下田指导,把农具以及技术扩散下去。开始军队中很有人不满。
然而第二年开春,一季水稻丰收之后,当地农民敌对情绪瞬间缓和下来。大家才明白我的用意。
我军阵营中,增加了三千多名当地士兵,其中随军医生,导向就占了二百五十余人。皇上颁下诏来,只要蛮军投降,所有罪过既往不咎。
津泽八年四月份左右,战争局面开始向有利于我军的方向倾斜。
四月十五日左右,月正满。
云贵三十六族中,十一族臣服。
那日红旗军派出先锋队,跟随当地导向,探路,以利于布置战局。
我与众将正在中军帐中探讨下一步往哪里走。
猛听见外面吹角。吹得是红旗号角,说明是紧急求见红旗都尉,必定是下属部队出了状况。
红旗都尉脸色一变,立即行礼走了出去。
一炷香的工夫之后,他匆匆回来,单膝跪倒:「属下无能,请将军责罚!」
账中本来就静,这一下连窃窃私语也听不到了。
「请起。」我让他起来,「出了什么事情?」
「属下派出侦查打探的先锋部队,在南岭山遭伏军袭击。措手不及,虽然奋力抵抗,三百七十九人中也只得十七人生还。」
我皱起眉头,又问:「对方多少人?」
「不知。据生还士兵说,不下一千人。不过……」
「什么?」
「我军虽受袭击,然而并没有败。」他用一种不可思议的语气说,「敌方千余人连同主将全死。」
账中顿时响起一片惊讶的声音。
我也没有想到。站起来,去看垒沙,南岭山入口狭小,入内凶险,两侧山峰陡峭,往往夹击下来,必定让人措手不及。这里,也正是阻碍我军推进的关卡之一。
「当时情况凶险,本已经不能抵挡了。而先锋军中突然有一人挺身而出,奋力杀敌,鼓舞军心,三百多人反扑上去,以一当十,杀了个血流成河。战况激烈,持续了五个时辰有余。」
「这么说……」我突然想到了,问他。
「是,我军已经拿下南岭山。」红旗都尉肯定点头,「后续部队已经派出,不消半天就可以到达,请将军放心。」
高兴的氛围中,唯独我,心中突然有了某些不安。
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