多情只有春庭月第七章

第七章

龍拓晃了幾下身子，一把抱起左青鴻，忽然森厲看向憐香，寒聲道：「是誰……我知道姐夫絕不可能自己了斷，到底是誰？」

憐香只哀哀哭著，想起左青鴻的話，也不知該不該把事實告訴龍拓，若說了，大將軍的一片苦心豈不付之東流。忽聽龍拓大吼道：「向陽，即刻傳旨，將李風，方源，太康滿門押入死牢，等候處斬。」說完抱著左青鴻道：「姐夫，我先給你報仇，我知道給你報了仇後，你就會醒過來原諒拓兒了。」

向陽見他面目猙獰，宛如厲鬼，只這一會兒功夫，雙目已是滿布紅絲，更透露出無窮殺機，又聽他一邊冷冷自語道：「這宮裡的事，他們怎會得知？若非母后撐腰，他們又怎敢藉故拖住朕，好行這大逆之事，哼哼……天子犯法，與庶民同罪，朕的母后，也一樣沒有特權。」只嚇得向陽渾身冷汗，忙扯憐香道：「憐香，你還不起來？皇上都瘋了，要去太后宮興師問罪呢。」

憐香這才一驚而醒，急急跪爬到龍拓身邊，流淚道：「皇上請節哀，你這一去，與太后母子反目不打緊，卻辜負了大將軍一片苦心，你讓他在九泉之下也不能心安啊。」說完不得不將整個事情經過說了，又哭著將左青鴻臨終之前的囑咐詳敘了一遍。

那左青鴻逝去之時，就連憐香這外人已是如此悲痛，何況對他愛戀至深的龍拓。先前僅憑著一股仇恨和自欺欺人的想法支撐著，如今被憐香如此一說，登時就像被抽空了所有力氣一般仰倒在地，昏死過去。雙手卻仍緊緊抱著已然冷硬的屍體。

當下憐香強打精神，和向陽打理左青鴻的後事，只向外宣稱說大將軍向有宿疾，如今暴病而逝。端儀太后向來拿左青鴻就如自己的兒子一般，如今不得不親手殺了他，其實也十分的哀慟，故葬禮得以按照大將軍的品級舉行，極其隆重。

龍拓自那日親見左青鴻的屍身，一病不起，先前只不許將他姐夫下葬，只說是睡著了，必然還能醒來，像以往一般扶持寵愛自己。太后只得命太醫用了幾帖安神的藥，因此整日裡迷迷糊糊。諸事不知。誰料卻在左青鴻出殯這一天，他竟像沒事人一般好了，親自為左青鴻蓋棺，替他送行，一直到墓地。

憐香和向陽對龍拓的異常表現也感到不安，偷看著他臉色，只見沈靜似水，覷不出一點端倪。直到左青鴻的棺材落進墓地，李重光親自揚土，方見他身子晃了幾晃，似乎想沖上前去，卻終於忍住了。唇邊流下一絲鮮血，卻被他不動聲色的抹去，就在此時，憐香方看到他目中有極哀痛的神色一閃，瞬間又轉換成一抹殺機，眨眼的功夫，便又恢復如常。她心下惴惴，不知道皇上究竟是怎麼想的，他下一步又要做什麼事？只知這場風波絕不會就此善罷甘休。

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一切事情似乎就在平靜中度過了，除了憐香和向陽，誰也不知這平靜表面的下面其實是波濤洶湧。這一日，端儀太后忽然駕臨書房，替李風等說情。言說這一切都是自己的主意。龍拓雖已猜了個大概，個中詳情卻不知，如今方明白，原來太后早已得知自己和左青鴻之事。本來想著他們胡鬧一回也就完了，誰料想幾個月過去，龍拓卻絲毫沒有厭棄表現，太后方慌了，又氣左青鴻不知自愛，勾引的龍拓食髓知味，連後妃都不想立。因此便找李風商量。

想那李風也是個頑固之人，如何能接受這個事實，先前還不信，只是後來左青鴻夜宿宮中，從不上朝，再再表明其與龍拓有不軌關係，方不得不接受。他雖對左青鴻如親子一般，然猶是如此方更生氣，便將龍拓誆了出來，由太后去探明事實如何。誰料左青鴻供認不諱，並說死亦無憾。這才讓他們下定了決心除去左青鴻。

那日太后並沒當場賜死愛婿，便是回去徵詢李風的意見。李風又回府找了方源太康商量。其實太康哪肯同意這種事，無奈太后丞相和方源已決定了，自己反對也沒用。只得由他們去了。不過太后自然不知，只說是大家都沒意見，所以這事就此定了。這也就是為何太后直至晚上才賜鶴頂紅毒死左青鴻的道理。

至此真相大白，龍拓面無表情的聽著，太后極力訴說自己等人也是不得已而為之，盼的是把他引上正途等語。他一一答應。待太后走後，方冷冷一笑，叫過向陽道：「吩咐人去傳旨，後日午時，將李風，方源，太康三人誅滅九族。任何為其求情者，同罪論處。」

向陽只聞他語氣從未如此森寒過，再望向他目中，亦滿是決裂之色，毫無同情之心，自己嚇得冷汗涔涔，只得答應。想了想又小心道：「皇上，就算要殺他們，也要定個罪名，況是誅滅九族這樣的大罪。」

龍拓哼了一聲道：「他們通敵賣國，更與眾王爺相互勾結，企圖謀朝篡位，這罪還不夠大嗎？」

事已至此，向陽只得把心一橫，跪下道：「皇上，論罪也要有證據，誰不知這三位大人素與大將軍厚密，誰通敵也不可能是他們通敵啊，否則大將軍別說得勝還朝，只怕早前幾年就戰死沙場了。如今皇上若不拿出讓人心服口服的證據，天下人如何能心服？至於和眾王爺勾結之事，李將軍是最明白內幕的人，先前不還贊幾位大人確是風骨錚錚，不被王爺們引誘嗎？如今……」他話未說完，已被龍拓厲聲打斷，冷冷道：「向陽，你想替他們求情嗎？」

向陽想起他先前說的『求情者同罪論處』的話，心中一顫，忙道：「臣不敢，只是讓他們死也沒什麼，但如此冤死，實在讓人心生不忍，皇上不念別的，也念在他們輔佐你一場，又是大將軍親密之人。難道皇上就真的忍心看他們如此蒙冤受屈而死嗎？」

「心？」龍拓喃喃念了一聲，忽然哈哈輕笑起來，漸漸的笑聲轉厲。至最後竟變成哽咽之聲，只聽他自言自語道：「心？朕還有心嗎？」他忽然轉向向陽，一字一句逼問道：「向陽，你說朕還有心嗎？」

向陽被他嚇了一跳，結結巴巴道：「皇……皇上自然……是有心的，而且皇上……宅心仁厚……」話音未落，便見龍拓彎身對著自己的臉，笑著搖頭道：「不對不對，朕沒心了，朕的心早就丟了，不，不能說丟，因為朕知道它在哪裡，那天姐夫的棺木『砰』的一聲落在了墓地裡，朕的心也『砰』的一聲跟著飛了出去，如今它就在姐夫的身邊，伴著姐夫長眠呢。」

向陽見他眼神迷離，話語如泣如訴，大有瘋癲之態，正大駭間，忽然看龍拓直起身來，語氣恢復了原先的冷洌道：「向陽，不用多說了，下去傳旨。」說完一拂衣袖，哈哈大笑而去。

直到龍拓的身影消失，向陽這才覺出自己的腿早已軟了，渾身上下都被冷汗濕透。他哪敢耽誤，爬起來飛一般來到憐香的房裡。原來憐香幫著辦完左青鴻的喪事後，身心俱損，也只在房裡將養著呢。此時聽向陽說了一遍事情經過，不由也是大驚，她以為太后能勸皇上回心轉意，誰料卻更害了李風等人。

憑心而論，自己也恨他們頑固不化，害了左青鴻，只是如此一來，大範朝去了這許多忠臣，皇上又勢必更加乖僻孤傲，朝中若無敢言之人，左青鴻的一番苦心豈不盡化流水。因此掙扎著爬起，卻聽向陽催道：「姑奶奶，你趕緊著點兒，皇上若見沒人傳旨，再派了別人，到時候可就晚了。」

憐香也急道：「你只催我有甚麼用，除了大將軍，誰能阻得了皇上？」忽然腦中靈光一閃，忙急急從枕下拿出一封信來，自己道：「我真是糊塗，怎將這樣大事給忘了。大將軍心思周密，或是早預料到今日之禍，說不準這封信才是唯一能救他們的良藥。」說完拿著信，和向陽奔著龍拓寢宮而來。

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果不出兩人所料，龍拓正在寢宮之中歪著凝神冥思。憐香見此情景，心中也不免哀痛，她知這寢宮乃是記載著龍拓和左青鴻所有悲歡離合的地方，或許龍拓只有身在這裡，方才能有一點點活著的感覺吧。這些日子她雖沒形影不離的服侍，卻也知曉失去了左青鴻的龍拓，簡直就和行屍走肉沒甚兩樣。

龍拓正在回想自己和姐夫過往的種種喜怒哀樂，忽聞腳步聲響，抬頭見是他們，嗤笑一聲道：「向陽，怎麼？又請了一個人來幫著你說情嗎？」

向陽呐呐的說不出話來，倒是憐香忙道：「皇上誤會了，奴婢只因忽然想起大將軍臨終前，託付奴婢交給皇上一封信，這才過來，正巧遇到了向侍衛。」

龍拓一驚而起，顫聲道：「姐夫……姐夫他給朕留了信嗎？你……你怎不早給朕？」說完一把奪過。只是因手顫的實在厲害，怎也撕不下那封口。

憐香歉然道：「這些日子因為事多而亂，況奴婢心裡也著實壓抑，竟就忘了，還請皇上恕罪。」說完拿過信，只一下子便撕開了，將裡面的一張素雅花箋遞給龍拓。

龍拓目中含淚，連唇上都變了顏色，趕緊抹了一把，先通篇看了一眼，花箋上的字跡龍飛鳳舞，力透紙背，果然是左青鴻的親筆，這才細細看去，只見上面寫道：

 

皇上在上：

展閱此信之際，當是永訣之時，情天即為恨海，古今皆然。有情人尚難成眷屬，況你我君臣亂倫相親，怎敢奢望善終。臣臨去之時，亦是心甘情願，不敢怨天尤人。你若真心待臣，亦當如臣所願，不許遷怒於人，不然九泉之下，臣亦難以瞑目。

臣蒙賜天恩，與皇上共處十載時光，親歷幾度秋涼，雖不敢說瞭若指掌，卻自認略知一二。皇上雄才大略，心藏過人之計，胸有百萬之兵，臨危不亂，遇寵不驕，實乃自古君王中之不世奇才，少年尚且如此，將來成就更不可限量。相信無盡光輝定可永載史冊，傳頌千秋萬代，如此天之驕子，怎能毀於臣手，因此贅敘數言，望皇上切要謹記在心。

其一：臣去後，不許意志消沈，借酒澆愁，心中眼中只以臣一個為念。拿得起放得下乃是大丈夫所為，況乎君王。清明墳前一杯薄酒，已足慰臣心，再不許多生牽掛，若能相忘，則臣在天之靈，亦感激不盡。

其二：如今大范朝雖是四海升平，內憂盡去，然外患尚存，望皇上勿忘前事，不生驕躁之心，勵精圖治，保大范萬里江山，親賢臣，遠小人，創下萬世基業。

臨別之際，不免心痛如絞，匆匆數言，亦難表臣之寸心，唯望皇上以天下為念，保重龍體。以上兩點，若有違一絲半毫，臣以死後魂靈起誓，終你一生，不得相夢。若為臣之死遷怒一人半畜，則百年之後，九泉之下，絕不相見；世世生生，永不相逢。

臣左青鴻絕筆

 

花箋無言的自顫抖的手中飄落，龍拓早已是淚流滿面，憐香正想湊上前去看信裡寫些什麼，卻見他忽以頭碰桌，嘶聲大叫道：「姐夫，你好狠心，你好狠心，你既不屑這段君臣亂倫之情，不許我想你念你，又為何要利用我的一片癡心愛意相要脅。姐夫，你說啊，你說給我聽啊。」說完又狠命撞了幾下桌子，額頭上早已是血流如注，配上他滿面淚痕，說不出的淒厲。

憐香亦在旁垂淚，知他心痛之極，必要發洩一番方可，便未阻止，此時見撞的狠了，忙和向陽上來抱住，哭道：「皇上不要太傷心了，大將軍對你亦非無情，你可不能辜負了他才是。」

龍拓啞聲道：「他對我有情？哈哈，你看他信中都寫些什麼？你我君臣亂倫相親，怎敢奢望善終……若能相忘，則臣在天之靈，亦感激不盡……哈哈哈，到最後他仍是以臣子自居，他竟然還要我忘了他，哈哈哈，他仍是……」

憐香見他指甲都掐到肉裡，鮮血順著指縫淋漓而下，他卻恍然未覺，忙急急打斷了道：「不是這樣的，皇上。大將軍臨終前，最後兩句遺言還是『多情只有春庭月，猶為離人照落花』。你看他既將你和他稱作離人，若非對你心存情意，怎會將這樣兩句詩留給你。

龍拓頹然坐倒在椅子上，目中淚就像山泉般綿綿不絕，良久才悔恨交加道：「多情只有春庭月，猶為離人照落花。我明白了，細想想姐夫那一晚說的話，竟無一不被他說中。其實他早就在提醒我，樂極便會生悲，凡事都不可能盡如人願，即便我是皇帝也不例外。是我太得意了，根本不把他的話放在心上，真正害死他的人是我，兇手其實就是我自己，是我自己啊。」說完雙手抱頭，痛哭不已。

憐香淒然道：「沒錯，大將軍教導你從小到大，如今他用自己的性命給你上了最後一課，教給你身為君王最易懂卻最難做到的一個道理，皇上，你……你千萬不要讓他的一腔熱血化作東流之水，則大將軍九泉之下，方能含笑去見先皇與公主。」

龍拓失神的將那張花箋看了一遍又一遍，忽然歎了一口氣，對向陽揮了揮手道：「去把李風等人放了吧。」說完又撫摸著那張花箋，抬頭對兩人淒慘一笑：「你們也都下去吧，讓朕靜一靜，不待傳召，不許進來打擾。」

向陽與憐香對視一眼，見他陡然間就像個風燭殘年的老人一般，只道他哀痛之極，生了厭世之心，哪敢離去，卻見龍拓又一笑道：「你們不必胡思亂想，朕縱有心隨姐夫而去，被他知道了，也必不肯原諒朕，唉，九泉之下，絕不相見。世世生生，永不相逢，朕……還等著百年之後和他相聚，哪裡……敢就這樣去見他。」

憐香聽得心碎，卻也放下心來，與向陽離去。只留龍拓在這個充滿了諸多美好回憶的屋子裡靜坐。

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這一坐就是三天，其間連飯水也不曾用。憐香固然擔心不已，就連端儀太后也沒了主張，要闖進去，卻被向陽阻止。言說皇上有令，任何人，尤其是太后等人更不許進寢宮一步。她私自賜死左青鴻，對龍拓難免抱愧，哪敢硬來。大家正焦急間，忽見寢宮的門開了，龍拓神清氣爽的走了出來，面頰雖整整瘦了一圈，所幸精神倒還好。端儀太后先就松了口氣，卻聽龍拓道：「母后來了，正好，孩兒也想找你。」又問向陽道：「老宰相和方源，太康可已請來了嗎？」

向陽躬身道：「奉皇上旨意，李大人等已在外面候半日了。」

龍拓點點頭，笑道：「很好，就讓他們也進來吧，朕有話對他們說。」又望向憐香道：「你和重光，向陽在這裡守著，不許一個人進來。」說完複又進去，端儀太後面露不安之色，也只得隨進去了，接著李風等人到來。寢宮的門「啪「的一聲複又關上。

憐香與向陽遣退了眾人，來到一棵大樹下的石凳上坐著，眼睛都望著寢宮方向，不知道皇上究竟打什麼主意。李重光的目光在他們臉上來來去去，忽然沈聲道：「阿姐，事情真相到底如何，你現在該告訴我了吧？」

憐香被他嚇了一跳，道：「你說什麼？什麼真相？」

李重光虎目含淚，啞聲道：「你當初怎麼向我保證的？說大將軍在宮裡，必然無事。可現在呢？向有宿疾，暴病而逝？你這話拿去哄孩子吧，大將軍的身體，我是最清楚的。怎麼就忽然暴病死了？事到如今，你也該給我個解釋了吧？」

憐香看著弟弟沈痛之極的面龐，不由歎了口氣，輕聲道：「有些事，還是不知道為好，重光，你只要繼承大將軍的遺願，好好輔佐皇上就是了。其他的別問那麼多。」

她這一說，李重光更是疑惑，沈聲問道：「莫非是皇上？真的是皇上畏懼大將軍功高震主，尾大不掉，所以暗自下了毒手嗎？」

憐香忙捂住他的嘴，急急斥道：「你找死呢。亂說什麼？」

李重光一把推開他，固執道：「我不管生死，只想要個道理，阿姐，你就不怕大將軍的下場就是我的將來嗎？」

未等憐香答話，向陽已急道：「李將軍，你莫要冤枉皇上，他對大將軍一往情深，怎會下毒手，若非太后……」話未說完，已被憐香厲聲制止，看著李重光震驚的眼神，便知弟弟已知道大半了，只得無奈道：「總之，這件事受傷害最深的便是皇上與大將軍。你不許再這樣胡亂猜測，徒然傷了亡靈及皇上的心。」說完拉著他一同坐下，目光仍望向寢宮，約莫又過了半個時辰，方見那兩扇緊閉著的大門「吱呀」一聲，慢慢的打開了。

三人不由都站起，面露緊張之色，忽見太后當先奔了出來，素日高雅風儀蕩然無存，剛出門，竟掩面奔跑起來，弄得一眾丫頭太監手足無措，急急跟了上去。他三人正詫異間，又見李風方源扶持著走了過來。一個個步履蹣跚，失魂落魄的樣子，陡然間竟似老了二十歲。獨太康跟在後面，雖面上也有淚痕，卻並不像他們那樣失態。

憐香忙上去陪笑問候，三人只是看了她一眼，不答而去，背影更有說不盡的淒涼，她越發詫異，命親弟隨後護送而去，自己和向陽來到寢宮，卻見龍拓怔怔望著窗外遠去的三人，雙目通紅，面龐上赫然有五道指痕，蜿蜒著兩行清淚，嘴角卻露出一抹殘酷笑容。

憐香正待相詢，卻聽龍拓輕輕道：「你想知道他們怎麼了是嗎？其實也沒什麼，朕只不過把他們叫了進來，把真相都告訴了他們，然後把姐夫的這封信給他們看了而已。哈哈哈，他們當時的表情，真的是讓朕痛快極了，哈哈哈。」

憐香心中一震，至此已然明白，想那太后李風等，皆是與左青鴻極其親密之人，不過是因為生了誤會，左青鴻又為了保護龍拓名聲不肯澄清，因此才忍痛賜死了他，如今知道真相，怎能不似剜了心般的疼痛。那五道指痕也必然是太后留下的。難怪臨出去時，他們的模樣那般淒慘，連太后都不顧風儀的奔跑而去。

想到這裡，心下不由淒然，歎道：「皇上這又何必，大將軍是為了你……」話未說完，就被龍拓打斷，大聲道：「什麼叫這又何必？姐夫蒙冤而去，朕怎能讓他死後還背著這個黑鍋。哼哼，朕這裡痛斷肝腸，也絕不會讓害死他的兇手好過。朕不能殺他們，但他們卻必須為自己的愚蠢和自以為是負責。朕要他們在愧疚與良心的譴責中過這一輩子。要他們和朕一樣，永遠也得不到解脫，一直到死。」

憐香見他又激動起來，本想說這種懲罰未必是大將軍願意看到的，卻終於沒說出來，沈吟半晌，龍拓忽然輕聲道：「憐香，去準備幾個姐夫最愛吃的菜，拿一壺他最愛喝的女兒紅來，朕今夜陪他最後一晚。」

憐香依言而去，卻不明白他說這話的意思，半晌東西齊備，龍拓命她退了下去，在對面的位子上空擺了一杯酒，一雙筷子，先舉起杯子，落寞道：「姐夫，你雖無情，拋下拓兒獨自而去，拓兒卻不敢任性跟隨，為謀百年之後，也只能遵你遺願。今夜是你我相聚最後一夜。姐夫就暫且容忍拓兒放肆想念一把，從今往後，相忘於世，相念於心。姐夫你在地下看著，看著拓兒對你的遺訓可有違背之處，若拓兒沒有違背，姐夫可不要忘了百年之約。否則上天入地，拓兒化為厲鬼，也絕不放過你。」說完將杯中酒一飲而盡。

至第二日，憐香方命小丫頭們前去收拾，只見滿桌碗盤俱碎。龍拓身穿龍袍，面色沈靜，看了一眼地上狼藉，沈聲道：「從此後，宮裡再不許做這幾樣菜，朕也再不喝女兒紅。憐香，隨朕上朝吧。」

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兩年後──

熱熱鬧鬧過了一個除夕，轉眼間又是鴻雁歸來，花開似錦。左青鴻的逝去在這風雲變幻的皇宮裡，早已成為過眼雲煙，別說那些宮女太監，就連龍拓，自那一晚後也再沒提起他愛戀至深的姐夫。

憐香倚在一棵桃樹下，默默看著走在前面的一對璧人，心下悵然，暗道：多情只有春庭月，猶為離人照落花。果然這世間最多情的，其實也不過就那一彎冷月。皇上先前對大將軍何等愛慕，甚至不惜一切，只為了得到他，如今又是如何，竟連提都不再提起，逢清明十五，也不過是打發人去祭奠水酒食物而已，倒虧得他還記著大將軍最愛喝女兒紅，唉，難道時光真是如此無情，再如何傾心的愛戀也抵擋不了它的侵蝕嗎？

她正冥想，忽見一個丫頭到她跟前，笑道：「姐姐在想什麼？皇后娘娘叫你呢。還只管在這裡發呆。」

憐香驚醒，忙上前去笑道：「娘娘有什麼吩咐？」卻見李皇后滿面春風道：「也沒什麼，不過看你在那裡發呆，竟不知看這美景，提醒你一聲罷了。」

龍拓在一旁笑道：「她向來如此，你以為人人都像你一樣，只在春花秋月上用心嗎？」說完轉向憐香道：「風有些大了，你回去給皇后拿件衣服來。」

憐香答應去了，這裡不過剩些使喚宮女，都識趣的不肯上前去打擾皇上皇后，只綴在後面遠遠跟著。

原來這皇后便是李風的孫女，龍拓去年立她為後後，兩人倒恩愛無比，每日裡下棋觀花，和樂融融，那李皇后也是一個賢德之人，溫柔安靜，因此兩人處的極為融洽。他們如此，也讓端儀太后漸漸放下心來，只是李皇后總沒有好消息傳出，未免讓人有些心急。

一陣微風吹過，幾瓣桃花悠悠蕩蕩飄落，龍拓輕輕歎息了一聲，俯身拾起放在手中。李皇后笑道：「皇上似乎格外偏愛桃花，這幸虧正當開時，若到花落時節，落紅成陣，只怕你還憐惜不過來呢。」

龍拓用指尖撫摸那掌中花瓣良久，方微笑道：「皇后說的是，朕也不過是一時感慨而已。」說完緩緩抬頭，正想再說什麼，卻不由得一震，手中花瓣盡數落在地上，口中喃喃道：「姐夫……姐夫……」一邊大呼一邊向前奔去。李皇后還來不及說話，他已去的遠了。

李皇后眼中閃過一絲落寞之色，見龍拓身形驀地停了下來，方領著幾個宮女上前，溫言道：「皇上怎麼了？嚇了臣妾一跳呢。」

龍拓半晌方勉力直起身來，回頭強笑道：「沒什麼，想是剛才風迷了眼睛，看錯人了。」話音未落，一行淚早滑落下來。想起剛才，恍惚間就是左青鴻立在桃樹邊，含笑看著自己。誰知大喜過望的奔了過來，才知不過是個幻影，這份心痛，即便自己再如何掩飾，又如何能掩飾得了。

思念就是這麼個東西，一旦開了頭，便再難遏制。龍拓雖拼命想做出常態，奈何心中絞痛越發無休無止，只得淡淡命道：「皇后，朕有些兒累了，想在這桃樹下歇一會兒，你們都先去別的地方玩賞吧。」

李皇后幽幽看了他一眼，柔聲道：「是，臣妾遵旨。」說完帶著幾個宮女向來路而去，一邊不住回頭，只是桃花如霞，一會兒便看不見了。

這裡龍拓料得眾人都去得遠了，再也忍不住，一個身子滑倒在桃樹之下，痛哭道：「姐夫，你可憐可憐拓兒，讓我早日解脫了吧，你可知這兩年拓兒是怎麼過的嗎？拓兒不敢想你，甚至不敢想任何和你有關的東西。每每想到，便再也止不住。可是你讓拓兒怎麼能夠忘掉，姐夫，你是拓兒心中唯一的一個，不想你，卻讓我想什麼？我雖在人前強顏歡笑，可誰能知道我心裡的苦，我盼著晚上，因為總有你在夢裡，可我也怕晚上，那月亮太亮，就如你去的那一夜，我不敢看，唯恐控制不住自己，隨你而去。姐夫，拓兒撐不住了，真的撐不住了。姐夫，你會怨我嗎？」

「你不懂拓兒的心，也不想瞭解拓兒的感受，你只想著大范江山，天下黎民，你不會原諒我的對嗎？九泉之下，絕不相見，世世生生，永不相逢……」他哭著再把這兩句話重複了幾遍，一股恐懼自心中油然而生。忙又站起來，擦乾滿面淚痕，雙手在桃樹粗糙的幹上蹭了良久，險些破皮出血，這才深吸了一口氣，整理衣冠。

且說憐香，拿了衣服回來，不見皇上皇后，只得向前走。正見龍拓痛倒桃樹之下哭訴。她聽了，方覺如夢初醒，這才明白龍拓何以無情至此，原來只因左青鴻那兩句話。她想著這兩人的命運，以及龍拓這兩年所受的刻骨煎熬，也不由得悲從中來，為之魂斷神傷，不忍戳穿龍拓勉強戴上的面具，眼見他站了起來，這裡自己忙一回身，向來路去了。

走了一射之地，忽見皇后等人都在轉角的一個亭子裡，忙擦乾淨眼淚，陪笑過去道：「娘娘來這裡了，倒叫奴婢好找。」說完將披風抖開，替李皇后披上。卻見她遙望著桃園，半晌忽然轉向自己，微笑道：「憐香，你服侍皇上從小到大，自然瞭解他，你說他是一個無情的人嗎？」

憐香不料她有此一問，若在從前，她自然覺得龍拓無情，可如今知道個中曲折，哪裡還會說這話，沈思了一會兒，方笑答道：「別的奴婢不知，奴婢只知道皇上對娘娘體貼入微，可著實多情得很，而且很專情呢。」

李皇后笑道：「沒錯，這個答案很好。」又悠悠的自言自語道：「人要學會自欺，否則這日子是一天都過不下去的。我是如此，皇上又何嘗不是？哎，我是來贖罪的人，只可憐皇上，真不知他還能撐到什麼時候。」

這番話的聲音極小，連憐香尚未聽真，只是看著她哀戚面色，心下不由驚疑起來，暗道：莫非娘娘也知道什麼嗎？可我見皇上對她照顧得很，應該不露痕跡才是。

她這裡想著，龍拓早已過來了，憐香凝目瞧去，發覺他目中哪裡還有一點悲傷之色，滿面歡欣的步上亭子。即便剛才一幕乃親眼所見，到如今也不禁要疑心不過是南柯一夢了。

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轉眼又是匆匆一年過去，龍拓已二十歲了，自左青鴻逝去的三年間，他更加成熟了不知多少，慢說尋常臣子，就連那些老臣，也無不敬畏。好在他雖心計越發深沈難測，卻始終遵照姐夫的遺訓，仁厚愛民。故臣子百姓，沒有不愛戴的。其聲望甚至遠超乃父。大範朝有了這麼一位明主，不用提更加繁榮強大，邊疆一些小國，又是敬服羡慕又是畏懼，生怕被攻打，都紛紛稱臣進貢，獨獨蒙古不肯降服，卻也再不敢犯境。龍拓想著姐夫的遺願，也不肯輕易動干戈。再說便有萬朝來賀，心中之人已去，他也不覺得有甚樂趣。

這一日適逢天氣和暖，又是花落時節。憐香清晨起來，便對著滿地落紅傷感歎息。原來今日正是左青鴻的忌辰。轉念一想龍拓心裡還不知怎樣悲傷呢。遂強打精神梳洗了，前去伺候。

來到寢宮，天也剛剛放亮，只見院子裡靜悄悄的，偶爾幾聲鳥鳴。幾個丫頭太監見了她，都笑著悄悄搖手，她便知還未起來，如今自己已升為女官，身份比先又尊貴了許多，夜間服侍等事自是用不著她了。但白日裡，龍拓總還習慣她在身邊陪伴，故每日裡都要過來。眾宮女也知她身份，不敢相攔。憐香悄悄進去覷了一覷，只見龍床之上，簾幕低垂，靜謐無聲，便知還在睡著。又問了外間宮女，也說昨晚就傳過旨了，今日免朝。因悶悶坐了一會子，又覺無趣，索性往後院來。

那後院裡也是一個小小林子，種著各樣花卉，端的是鳥語花香，更兼清幽雅致，十分怡人。

憐香慢慢在林子裡一路走，一路驚奇，蓋因那地面上竟乾乾淨淨，一瓣落花也無。抬頭看那樹上，只見雖有花開，也早已不復繁華模樣。自己思道：「是哪一個這般用心勤快，竟打掃的這樣乾淨。」

越走就越好奇，不一刻功夫，便見到前面有個人影，正蹲著身子撿拾落花。她不由得一笑，暗道這太監也忒呆了，用掃帚豈不更加便宜省事。剛要出聲提醒，那人已聽見了她腳步聲，起身回頭道：「你怎麼這麼早就來了？」

憐香先前因天色尚暗，並未看真，此時一聽這聲音，險些驚叫出聲，忙一把捂住嘴，輕聲喚道：「我的天，皇上，你怎麼在這裡？」又看他手中提著個袋子，奇道：「你這是做什麼呢？」

龍拓也呆呆的望著自己手中的大半袋落花，良久方苦笑道：「憐香，你知今天是什麼日子嗎？」

憐香自然知道，只是不敢說出，她想著龍拓已在盡力遺忘，自己怎忍心再讓他想起。正不知如何說，又聽龍拓輕輕道：「朕知道你忘不了這一天，朕也是。昨天夜裡朕忽發奇想，覺著這人的生命就有如繁花一般，既有盛放之時，就有凋謝之日，朕想著若是能讓滿地落花都重上枝頭，姐夫他……他是否就會回來……哪怕只回來讓我看一眼。」一面說，語音裡已有哽咽之意。

憐香愣在當場，龍拓這個舉動委實可笑，這種想法更是無稽。她卻半絲都笑不出來，只有眼淚在眼中打轉。看這情形，龍拓必是從昨日夜裡便開始撿拾落花，所以才宣今日免朝，地面上也方能如此乾淨。他輕功極高，因此宮女們也都茫然不知皇上其實不在宮裡。細看那雙眼睛，早已通紅浮腫起來，顯是夜間視物極其費力所致。更有淚光一閃，卻被生生逼了回去。

龍拓見她只在那裡愣著，自己看著手中呆了半晌，忽然淒慘一笑道：「朕又著了魔了。即便將這滿地落花拾起，又怎能讓它們重回枝頭。就算勉強黏了上去，天下之大，難道還能將所有落花都撿拾起來嗎？哈哈哈，朕真的是愚不可及。這幸虧是被你瞧見，若被別人看到，只怕不知落下多大的笑柄呢。」說完忽然將手中袋子盡力一拋。

袋子在半空中散落開來，大半袋落花紛紛如雨般撒下，頓時令人眼花繚亂。憐香忙搶上前去，哭道：「皇上這又何必，留著這些，就算有個想頭也好。」

龍拓搖晃了幾下身子，冷笑道：「還有什麼想頭？我每每自欺，最終卻發現不過都是美夢一場。夢碎了一次又一次，心也死了一次又一次。還有什麼念頭可想。」說完扶住憐香道：「今日不知怎麼，從昨晚起就心神不寧，控制不住自己。只怕須要熱鬧一番，方能靜下心來，依然如平常歡笑。憐香，你讓向陽去傳旨，今日朕要在這御花園裡大宴群臣，晝夜盡歡。凡四品以上官員，都須到齊。還有母后，她每日裡也淒苦，也該讓她來散散心。」

憐香口中答應，扶著他便欲繞過那重重迭錦。她知這些落花在龍拓心裡，不僅代表左青鴻早逝的生命，更是他心底深處的一個夢想。龍拓卻看了她兩眼，忽而用力踏上那些粉色花瓣，頃刻間碾的粉碎，一邊自語道：「癡想愚念，何必憐惜。」說完大步走過。

憐香彷佛聽到一顆支離破碎的心又被重重肢解的聲音，望向龍拓昂首向前的挺拔身影，心中更增憂慮，暗道：皇上如此強行抑制思念心意，只怕也沒甚好處，難不成……真要應了那高僧的話嗎？一念及此，身上不由打了個寒噤，由心底深處陡然生出一股恐懼來。

群臣相繼而來，都是一頭霧水摸不著頭腦，暗道今日非年非節的，皇上這是什麼意思？到得大殿，早有幾個太監等候在那裡，看看人數將齊，便要都領進去。忽見門外又來了兩人，步履沉重，相互扶持著，不是李風和方源還會有誰。

這裡有人見他們面露悲痛之色，便立時想起今日乃是左青鴻的忌辰，忙都上來攙扶住，一邊想著岔開兩人悲傷，說道：「老大人，太康大人今日沒回京城嗎？論理他也該同來的，雖說辭了官職，但畢竟曾是輔政大臣，皇上想必也想念的緊。」

方源強笑道：「沒有，他已久未來信了。房子也只是讓幾個僕人看著，從未回來過。」說完心下更加淒然。自從左青鴻死後，太康氣他們不聽自己勸告，太過無情，一怒之下辭官隱居，更不和他們來往。前兩年左青鴻的忌辰，他還回來一起掃墓，完事後方離去，今年更是連回來也不回來。想必年月日久，怨恨愈深，是再難解開的了。旁人不知這話更觸動他們，還以為可以寬慰，卻不知徒增傷心罷了。

正歎息間，太監們已領著眾臣子來到御花園，只見太后端坐主位，面色亦有慘澹之意。龍拓陪在身側，卻是興高采烈，和皇后說著話，時不時還大笑上兩聲，渾忘了今夕何夕。

李風方源看到此等景象，憶起無辜被賜死的左青鴻，更覺心如刀絞。無奈卻正是他們下的手，原因也是所謂的將龍拓引向正途。如今看他對左青鴻真無絲毫牽掛，心中卻又傷感悲苦，只是如何有臉說出來。龍拓那一道手段委實狠毒的緊，將三個老人折磨的茶飯無心，夜不安寢，更兼心力交瘁，身子也一日日垮了下去。太后日日在佛前懺悔，李風方源也是頂著官職，實際上對一干朝政亦無能為力了。

眾臣見皇上如此高興，哪敢掃興，更不曾有人提起左青鴻忌辰半字。憐香默默在旁陪侍，見龍拓借著酒興，揮手舞腳，說不盡的得意之態，更覺驚心。不覺已至天黑，一輪滿月悄悄爬上枝頭。忽見李皇后盈盈起立，向她使了個眼色，憐香會意，忙跟在後面，來到一處僻靜地方，方聽李皇后急急道：「憐香，皇上今日之態，大異於以往，今日乃大將軍忌辰，他口中不說，哀家也知他心中必不會忘記。況昨夜一夜不見他人影，你跟隨他日久，可知他這樣作態，會不會出什麼岔子？」

憐香心中一驚，李皇后的話讓她更是憂心，也忙道：「奴婢不敢欺瞞娘娘，皇上以往從未這樣過。奴婢亦十分擔心，娘娘還是勸他早些離席，或許歇一夜，明日就回轉過來也未可知。」

李皇后道：「哀家也正是此意，恐人單力孤，皇上待你與別個不同，就隨我一起去勸說吧。此乃天大之事，顧不得那些尊卑禮儀，你也不要推辭。」說完引了憐香，匆匆回席，溫言勸道：「皇上，盡了這半日的興，想也累了，不如臣妾服侍您回宮安歇。」

龍拓正狂飲了數杯美酒，聞聽此言，不由慢慢放下了酒杯，並不言語，憐香也忙勸道：「是啊，皇上，各位大人中不乏年事已高之人，不如就此散了吧。」

龍拓將頭轉向憐香，募得放聲大笑道：「散了，說得好。憐香，都散了，其實早都散了不是嗎？」他忽然將酒杯往桌上重重一頓，目光逼著惶恐不安的心腹侍女，一字一句道：「憐香，今天是什麼日子？你忘了嗎？今天就是個許散不許聚的日子啊。三年前的那個晚上……」

一瞬間，所有人的臉上盡皆變色，太后忙站起道：「拓兒，你醉了。如此美景良辰，怎想起傷心事來……」

龍拓眼中清明一片，哪見半點醉意，卻有說不盡的哀痛，轉向太后道：「原來母后也記得，沒錯，您當然記得，三年前的此時，便是你賜了姐夫一碗毒湯，讓我們從此後天人永隔，有散無聚。」說到這裡，身子踉蹌晃了一下，忙扶住桌子，才不致摔倒。

在座眾臣除少數幾個，都只道左青鴻乃暴病而亡，萬不知這裡竟大有文章，一時都呆住了。卻見龍拓灼灼的目光轉向李風方源，一字一句道：「你們……姐夫最信任依賴，視如父兄般的兩位愛卿，你們也不該忘了三年前的那一幕吧。朕在你們府裡對酒高歌，姐夫卻已在宮中含冤而死，讓朕連見他最後一面也不能……」話未說完，憐香已跪下哭道：「皇上真的醉了，此時怎說起這樣話來。」

龍拓一把拽起她道：「起來，朕乃天子，朕想怎麼樣就怎麼樣，為什麼不讓朕說，朕憋了三年了，憋的快要死掉。為什麼還不讓朕說……」

此時席間早已炸開鍋般的議論紛紛，端儀太后情知再也隱瞞不住，淚下如雨道：「你說吧，全都說出來。你這三年難過，你以為我們好過？我們這三人，哪個不是將青鴻視作自己的孩子。只因生了誤會，狠心賜死了他。你……你當我們就不悔恨嗎？兩位大人和我心中的煎熬，青鴻在天有靈，也必知曉。」她話未完，底下李風和方源早已痛倒座上，連站立都不能。

龍拓整個人頹然倒了下去，憐香和李皇后嚇得忙要扶他起來，卻見他臉上泛起一絲豔麗紅暈，仰視著天上滿月道：「姐夫啊，非是拓兒不遵你遺訓，實在是這三年太漫長，已耗盡拓兒所有的心神，如今我是再撐不下去了，姐夫你在天有靈，也當知拓兒一片真心。九泉之下，莫要責怪避我，否則拓兒死不瞑目，定要化為厲鬼，在這三世間尋你蹤跡，一日不見，永不回頭。」說完唇邊露出一絲淒苦笑容，頭一歪，竟是昏死過去。